55 дней в плену у Арала

ЗМЕИ.

Черепахи вылезли из своих зимних укрытий как-то внезапно. Вчера их не было, а сегодня они уже пасутся посреди редкого кустарника и преспокойно щиплют траву своими беззубыми ртами. Одни маленькие, как спичечные коробки, другие — побольше, как буханки хлеба. Решил попробовать черепашье мясо. Без «скорлупы» черепаха маленькая, напоминает сплющенного утенка, залежавшегося в холодильнике. Мясо очень постное. Жарю в тандыре. Без приправ оно далеко не деликатес, мои рыбы вкуснее.

Чувствую, вот-вот должен встретиться со змеями. Как они и как я будем вести себя — не представляю. В детстве я не боялся змей. Даже ловил их: в торфяных болотах. Но те змеи были маленькие, а их укус, хотя и опасен, но не смертелен. А здесь, я слыхал, все кишит эфами и стрелами. Речники рассказывали, что на каждый квадратный метр приходится по одной змее. Полагаю, преувеличивают, но все равно статистика жуткая.

Пока змей не вижу. Не вижу, но слышу. Ночью вокруг тандыра дерутся и пищат пещанки. Лежа в кибитке иногда слышу звуки «пшш, пшш, шиш», как будто капли дождя падают на горящие угли. Эти звуки — шуршание чешуи ползущей эфы. Бывает, что слышу душераздирающий предсмертный писк песчанки, схваченной эфой. Эти змеи очень ядовиты. При отсутствии медицинской помощи укус эфы может быть роковым. Как отсюда звонить в скорую?

К счастью, не пришлось увидеть ни эфы, ни скорпиона. Они охотятся только ночью, а днем прячутся.

Создалось такое впечатление об экологии фауны острова: насекомые питаются пыльцой и соками растений, ящерицы — насекомыми, змеи — ящерицами, ежи — змеями. Еж — хан!