О Наоми Джеймс - яхтсменки совершившей одиночное кругосветное плавание

Дальше события разворачивались необычайно стремительно. Найоми вернулась в Англию встречать яхту Роба, он тут же сделал ей предложение, а чуть ли не на следующий день Найоми сказала Робу о своем намерении. Сперва он никак на это не отреагировал, но поняв, что она решила твердо, возражать не стал. И, конечно, именно ему начинающая яхтсменка обязана своей морской выучкой, приобретенной, кстати сказать, за крайне короткий срок. Во всяком случае неслучайно книжка, написанная Найоми уже после ее великолепного плавания, имеет многозначительное посвящение: Робу и Чэю — моим учителям.

Возник вопрос о том, где взять яхту и деньги, кто будет субсидировать предприятие? Долгое время никто на это не решался, поскольку Найоми как яхтсменка была совершенно не известна. Но наконец, опять-таки неожиданно, все-таки нашелся человек, согласившийся дать деньги, а Чэй Блайт, недавно купивший себе еще одну яхту, называвшуюся «Спирит оф «Катти Сарк» («Дух «Катти Сарк»), предложил ее на время Найоми. Яхта эта была хорошо известна: в 1968 г. Лесли Вильяме участвовал на ней в трансатлантических гонках одиночек ОСТАР. Забегая вперед, отметим, что на время плавания Найоми яхту переименовали в «Экспресс-крусэйдер» («Экспресс-крестоносец» — очевидно в связи с какими-то обязательствами перед газетой «Дэйли экспресс»).

Началось горячее время — подготовка к одиночному плаванию. Были заказаны новые паруса, восемь лебедок, аварийный радиопередатчик; корпус заново окрасили патентованной противообрастающей краской. Перебрали двигатель и все палубные механизмы, установили дополнительные подкрепления корпуса и т. д. и т. п.

И вот, наконец, все было позади. 9 сентября 1977 г. Найоми Джеймс — 27-летняя дочь новозеландского фермера, имевшая за плечами всего двухлетний опыт плавания под парусами (причем она ни разу не ходила на яхте одна), начала в Дартмуте свой путь вокруг света. А через 272 дня — 8 июня 1978 г. пересекла «финишную ленточку» и стала неофициальным чемпионом мира по общему, считая и время стоянок, времени, затраченному на кругосветное путешествие. Если польку Кристину Хойновскую-Лискевич по праву называют первой женщиной, которая в одиночку обошла земной шар под парусами (она финишировала — см. «КиЯ» № 84 — в Лае-Пальмасе на 420-й день плавания — 21 апреля 1978 г., т. е. на полтора месяца раньше, чем Найоми вернулась в Дартмут), то Найоми Джеймс вошла в историю как первая женщина, совершившая такое же плавание с обходом грозного мыса Горн. Установлен ею и еще один женский рекорд — по протяженности одиночного перехода (14 000 миль).