Дальнее плавание великолукских яхтсменов

Небо понемногу проясняется. Измученные сыростью (еще не зная, что до конца похода на пас больше не упадет ни капли дождя!) мы радостными возгласами встречаем солнце! Теперь шлюпки выглядят очень эффектно. Идем с бурунами, наклонясь белоснежными парусами. Жизнь течет своим чередом: сушим и проветриваем подмокшее снаряжение, внимательно следим за рекой. Мчимся с великолепной скоростью — не менее 6 узлов (очень помогает течение!). Оптимисты утверждают, что этак в Ригу придем не позже 8 мая. Пессимисты напоминают о порогах и плотинах.

За Бешенковичами река резко бросается вправо, как будто уперлась в непреодолимую преграду, ветер становится встречным. Тут пришлось поработать и оптимистам, и пессимистам. Несколько часов мотались галсами от берега к берегу. У шкотовых ободраны в кровь ладони, командиры сорвали голоса... А дальше — за Новополоцком, опять резкий поворот и опять лавировка. Ветер дует с силой 5—6 баллов, гребешки волн заплескиваются в шлюпку.

Швартуемся в полной темноте, в лесу, за которым всю ночь пылает огромный факел газа над трубой химкомбината. Подводим итог: за день прошли 131 км (как выяснилось позднее, это был паю рекорд — самый большой суточный переход!).

Дальнейшее плавание протекало довольно спокойно, если не считать воздушных переходов, совершенно нас замучивших. Очень трудно издалека рассмотреть провода, протянутые над рекой. А ведь нужно успеть спустить паруса и срубить мачты! Зато делать это мы научились почти мгновенно.

Латвия. Проходим Краславу. Беленький городок кажется игрушечным на фойе густого соснового леса. Слабый ветерок только делает вид, что надувает паруса, опять идем благодаря верному союзнику — течению! Кое-кто разделся и принимает первые в этом году солнечные ванны. А вот в Даугавпилс буквально влетаем, идя полным бакштагом. Очень жаль, что из-за обилия проводов, паромных переправ и мостов пришлось паруса опускать и садиться па весла...

За городом долго не могли найти места для ночлега. Берега здесь низкие, поросшие низким кустарником. Дамбы не смогли сдержать яростный напор весенней реки, вода привольно разлилась далеко за ними. Решаем перескочить залитую дамбу и идти к лесочку, те мнеющему вдали на левом берегу. Первая Шлюпка удачно преодолела это препятствие, но уже вблизи облюбованного места стоянки вдруг остановилась, как вкопанная. Оказалось, пером руля зацепили за проволоку поваленной рекой ограды. А вторая шлюпка заезда на дамбе. Пока снимались, стемнело окончательно. Как уж наш главный кок Люда ухитрилась мгновенно сварить манную кашу на сгущенке — непонятно.

Шестой день похода начался с сюрприза: пропало течение. Впереди — плотина Плявинясской ГЭС, принявшая на себя чудовищный напор паводка. А сита ветра хватает только на то, чтобы кое-где чуть рябить зеркальную гладь широкого плеса. Шлюпки еле ползут, хотя мы сменяемся на веслах каждые 15 минут. К полудню добираемся до ГЭС, нетерпеливо взбираемся по откосу вверх и пораженные открывшимся видом замираем. «О-го-го! — замечает кто-то, — костей не соберешь!». Огромная масса воды с каким-то шелестящим шумом низвергается вниз. А то, что творится далеко внизу, там, куда падает эта лавина, ни с чем сравнить нельзя. И подымается оттуда страшный своей монотонностью рев...