На весельной лодке за полярный круг

День отдыха — и «Торра» снова в пути. Курс — на Нордкап. После перехода через Норвежское море я предполагал, что мне предстоит беспечное плавание вдоль берегов Норвегии. Выглядрло это не совсем так. Протяженное и суровое норвежское побережье представляет собой лабиринт фиордов, рифов и шхер. От о. Утсира я отошел в ясную тихую погоду, а у побережья Норвегии попал в непроницаемый густой туман, в котором трижды едва не погубил лодку. В растерянности я греб то в одну, то в другую сторону, не доверяя ничему — в том числе и компасу. Лишь под вечер в сумерках прорезались очертания домов, где я и нашел пристанище.

В среднем провожу на веслах по 12 часов в сутки. Самое большое мое достижение — 37 миль за 17 часов гребли. Часто иду ночью: меньше пароходов и стихает северный бриз — мой основной противник.

Запомнилось прохождение печально известного навигаторам участка побережья в районе Стад. С северо-запада надвигался шквал. Я с ужасом смотрел на неприступные скалы по правому борту. На счастье мне удалось укрыться в маленьком фиорде до того, как ветер набрал полную силу.

Прошло уже девять недель моего плавания. Запасы пищи на борту истощились, и чтобы пополнять их, я вынужден часто причаливать у поселков на побережье. Давно пересечен Северный полярный круг. По мере приближения к цели главным препятствием становятся отливные течения.

Милях в шести от города Тромсё, к примеру, я вынужден был вообще бросить весла — было не выгрести против течения.

Все время очень мерзну. Пальцы рук сводит от усталости, а ноги ноют от неподвижности. В 60 милях от Нордкапа я почувствовал себя так плохо, что вынужден был остановиться для отдыха на о-ве Сёрё.

К вечеру, когда я уже должен был достигнуть Нордкапа, неожиданно яростный южный бриз вынес «Торру» в открытое море. Еще одна тяжелая ночь — и я ступил на Нордкап.