По Торопе и Западной Двине на байдарке

Межа — река сплавная, поэтому ниже ее устья Зап. Двина перекрыта запанью: здесь вяжут плоты, и водометные катера тащат их в Витебск на лесозавод. У запани предстоит неприятный обнос (по правому берегу), длина которого зависит от количества скопившегося леса.

Начиная отсюда на реке появляется судоходная обстановка. Упомянем, что на левом берегу расположен поселок сплавщиков. В 6 км ниже вдоль правого берега прекрасный пляж и место для стоянки. Рядом хороший смешанный лес; грибные места, много черники, земляники.

Перед Велижем лес исчезает. Велиж — небольшой городок, расположенный в 102 км от Витебска. Ниже Велижа по правому берегу стоят километровые столбы, так что можно ориентироваться совершенно точно. Река мелкая; в межень регулярного судоходства нет, ходят только водометные буксиры.

На 57 км на левом берегу стоит второй город — Сураж. Для закупок следует остановиться перед паромной переправой, на левом берегу. Здесь впадают один за другим два притока —Усвяча и Каспля. Зап. Двина становится заметно полноводнее. Берега высокие, лесистые. В районе с 24-го км по 16-й долина сужается, берега становятся еще выше. Следует ряд каменистых перекатов, свободно проходимых (даже без осмотра) по фарватеру, отмеченному вехами.

Останавливаться на ночлег следует не ближе 10 км от Витебска, так как у города лес исчезает, больше поселков и деревень. К Витебску лучше всего подходить утром. Останавливайтесь на правом берегу не доходя до первого моста. Здесь удобное место для разборки и укладки байдарок, хорошее сообщение с вокзалом. Составляя план похода, непременно предусмотрите пару дней на осмотр этого старинного, основанного в 1021 г. города.

Маршрут можно рекомендовать новичкам и семейным группам с детьми.

Подробных карт и туристских схем пока нет, придется пользоваться административными картами Калининской, Смоленской и Витебской областей.

Из книг, по которым можно подробнее ознакомиться с природой и достопримечательностями, рекомендую следующие:

— «Белоруссия» и «РСФСР (Центр)» из многотомной серии «Советский Союз. Географическое описание») выпускаемой изд-вом «Мысль» (указанные тома вышли в 1966 и 1970 гг.);

— В. Попадейкин, В. Струков, «По Валдаю», изд-во «Физкультура и спорт», 1966 г.

— Ф. Н. Мальков, Средняя полоса европейской части СССР, Москва, 1961 г.