О Наоми Джеймс - яхтсменки совершившей одиночное кругосветное плавание

Публикуемый отрывок представляет X главу из книги: Naomi James, At One With The Sea, Hutchinson/Stanley Paul & Co. Ltd. London, ISBN 009136860X

Когда я выходила из Кейптауна, ветер дул довольно свежий. Надев непромокаемый костюм, подняв кливер, стала брать рифы на гроте. И пока это делала, сообразила, что не посмотрела, с какой стороны нужно обходить входной буй! Бросилась вниз, взглянула на карту: оказалось, что, действительно, обхожу я его не с той стороны!

Душа ушла в пятки и находилась там все то время, пока я ждала, что мой «Крусэйдер» вот-вот напорется на камни; однако воды, по-видимому, было много, яхта спокойно прошла опасный участок.

Проложила курс мимо Си-Пойнта. Какое-то время яхта шла с довольно приличной скоростью, однако сильный поначалу ветер понемногу стал затихать, а когда я отошла от берега приблизительно на милю, прекратился вовсе. И здесь мне довелось провести двое суток — самых скучных и утомительных за все путешествие! Ветер самым раздражающим образом то усиливался — и тогда яхта преодолевала несколько миль, то пропадал — и яхту медленно, но верно относило течением назад. Эти места славятся штормами, но на этот раз ветер не мог разогнаться даже до 2 баллов. Я подумала, что мне, видно, уже никогда не распрощаться со Столовой горой! Через 20 часов после выхода из гавани я находилась не дальше чем в 20 милях от нее, причем все пространство вокруг меня было буквально усеяно огнями проходящих мимо судов.

Не переставая пила какао и слушала магнитофон. Спать было нельзя: судов на подходе к Кейптауну было слишком много, земля находилась слишком близко, а ветер, хотя и слабый, стремился сделать все возможное, чтобы вынести яхту на камни.

23 ноября. Включила приемник и к своему большому удивлению услышала, что меня вызывает Кейптаун. Мне сообщали, что «Кондор» прибывает в Окленд в четверг, а «Грейт Бритн II» — на следующий день. Это была приятная новость, означавшая, что скоро я опять смогу поговорить с Робом. Какая это будет для него неожиданность!

Для меня же неожиданностью оказалось то, насколько быстро я вновь смогла войти в ритм повседневной жизни на борту «Круйзера». Вскоре стало казаться, что вовсе и не заходила в Кейптаун. Я старалась как можно быстрее отойти подальше от земли, но практически не продвигалась вперед и только изнуряла себя бесконечной сменой парусов. Куда же девались эти хваленые шторма!

Когда ветер, наконец, появился, он тут же вывел из строя новое подруливающее устройство. Я с трудом смогла в это поверить и так огорчилась, что готова была разрыдаться. Почему перо руля авторулевого сломалось так легко! В конце концов, ветер был не настолько силен! Даже подумала, не стоит ли вернуться в Кейптаун для ремонта. Однако это означало бы неминуемую задержку дней на восемь-девять. За это время позднее лето у мыса Горн успеет превратиться в осень, а я, похоже, и так уже опаздываю. Дальнейшее промедление было бы непозволительным риском, решила двигаться дальше.

У меня были еще два запасных пера руля к подруливающему устройству, плюс основное перо, которое я в свое время укоротила. Я рискнула поставить именно этот старый руль, надеясь, что, какова бы ни была загадочная причине поломки (удар волны под неблагоприятным углом или трещине в металле), она не повторится. Кроме того, я решила связаться со шведской фирмой «Сэйломат» и попросить их выслать еще одно перо руля к моему приходу на Тасманию. Благо, отлаженная транспортная логистика, позволяет доставить груз практически в любую точку Земли. А пока все это предвещало лишь не очень-то приятные хлопоты!

В довершение всего опять свело проклятый фал.

Когда, наконец, удалось со всем этим разобраться, почувствовала такую усталость, что даже не хватило сил снять ботинки, прежде чем повалиться в постель.