Последний рейс катамарана Север

Ниже Балаково до Вольска мы плыли не по Волге, а параллельно ей по живописной и узкой реке Ревякке и затем по Большому Иргизу. Там совсем нет ветра, тишина, абсолютная тишина! Шли больше по течению, иногда просто для зарядки тянули катамаран бечевой, толкались шестом или гребли.

Из Саратова я вышел один. Ветер постепенно стихал, и на второй день я решил сократить путь и пройти под мотором не долгим правым берегом по фарватеру, а левое, шхерами. Не послушал людей и был наказан. Меня предупреждали, что я обязательно наскочу на пенек, если не выйду на фарватер. Я наскочил на несколько пеньков, сломал и выбил одну из двух планок с гнездом руля, и катамаран стал почти неуправляем. К вечеру разгулялся очень сильный ветер, но час мой еще не настал. Удалось счастливо избежать многочисленных мелен, пристать в глубокой бухточке острова у самого левого берега.

На острове, сильно поросшем кустарником, стояла хибара 2X2 м без дверей, и в ней постоянно жил Старик. Он любезно встретил меня. Я поужинал, почитал и лег спать.

Всю ночь, не затихая, дул сильный ветер. Утром я первым делом пошел к Старику просить доску, чтобы заменить сломанную накануне планку. Старик посоветовал взять кленовую, которая обладает всеми достоинствами любой другой плюс высокой прочностью. Доски такой не оказалось, но было полено, и я с помощью топора и рубанка быстро вытесал из него планку нужного размера.

Пока, я этим занимался, ко мне подошла Родственница Старика, что прикатила к нему с компанией из города на субботу и воскресенье, и пригласила меня позавтракать вместе с ними. Хибара у Старика маленькая, но так как дождя здесь почти не бывает, все священнодействия обычно совершались на лоне. В глубине кустарника уже слышалось легкое позвякивание бутылок, оживленные, но еще не громкие голоса, на костре дожаривалась какая-то живность. Но я отказался. Я сказал: «Знаете, мне надо ехать, обязательно сегодня, а я еще хочу кое-что успеть сделать, прямо сейчас».

И честно говоря, мне совсем не надо было так спешить, никто меня не гнал, до конца отпуска было еще далеко и, конечно, разумнее было бы переждать волну и этот штормовой ветер. Не знаю, на сколько баллов он тянул, но вполне можно было ориентироваться на вопрос, который мне задавали: «неужели вы пойдете в такую погоду?!»

Накануне Старик сказал мне, что с помощью одного нехитрого приспособления его Родственник ловит на спиннинг жуткое количество рыбы. На цевье крючка он одевает беленькую трубочку, а между крючков выходит что-нибудь красненькое, и все. Старик обещал показать мне эту снасть, но утром честно признался, что Родственник опасается, как бы в Волге не выловили всю рыбу, и поэтому воздерживается раскрывать свой секрет. Но все же Старик провел меня к закромам Родственника и показал снасть, когда того не было.