На весельной лодке из Ленинграда в Баку

Было очень большое желание приобрести фотоаппарат, спиннинг, охотничье ружье, но денег взять было негде.

И вот в апреле мы получили свою лодку, а к ней три пары отличных весел, багор, два спасательных шара да еще фонарь «летучая мышь». Лодка требовала ремонта. Надо было ободрать старую краску, проконопатить пазы, заменить буртики, сделать слани и дополнительно оборудовать рундуки (в носу и корме) для хранения вещей и продовольствия. Об окраске я не говорю. На время поставили мы свое судно на лодочной станции — на Мойке, против входа в Летний сад, и работа закипела. К 13 мая все было закончено, причем мы успели поставить и мачту 5,5 м. высотой с небольшим гафельным парусом. Назвали лодку «Металлист».

Теперь начались ежедневные вечерние тренировки. Ходили на веслах, иногда на парусе.

С 28 мая я получил от директора рабфака разрешение раньше срока пойти на каникулы. На заводе дали нам отпуска — две недели очередного и два с половиной месяца за свой счет, т. е. без всякого денежного содержания.

Не теряя ни дня, в воскресенье 27 мая мы вышли в плавание. К 15.00 вещи были уложены, мы распрощались с родными и знакомыми, сели в весла и по Лебяжьей канавке тронулись в Неву. Здесь с моря дул ветерок примерно на 3— 4 балла. Мы красиво поставили парус и курсом бакштаг медленно пошли, вверх к Литейному мосту. Скоро только блаженству пришел конец — ветер стих, пришлось парус убрать и взяться за весла. Порядок гребли у нас был отработан раньше. Двое гребут, двое отдыхают — один из них впередсмотрящий, второй на руле. Меняемся местами через час. Гребем в полную силу спины, делая 30—32 гребка в минуту.

К 10 вечера дошли до села Рыбацкого. Первый привал! Нашли отлогий берег, кусты и хорошую заводь, где приятно поставить лодку. Вскипятили чай. Достали еще дома приготовленные макароны с мясом (кило фаршу на полтора макарон). Бабушка моя говорила, что надо держать макароны в холодке, — тогда этой пищи хватит нам дня на два. Так вот этот «двухдневный рацион», не разогревая, съели мы за один присест. И сразу же захотели спать. Расстелив на слани парус, «валетом» разместились в лодке и закутались в одеяла. В час ночи проснулись от страшного холода и сырости. Чтобы согреться, немедленно втроем сели в весла (на загребной банке — двое) и что есть мочи стали грести. Кто согрелся, садился на руль, а бывший рулевой — на его место.