Моторная лодка (мотолодка) — это маломерное судно, главным движителем которого служит подвесной лодочный мотор. По действующей в России классификации именно наличие подвесного лодочного мотора в качестве основного движителя отличает "моторную лодку" от "катера" (использует стационарный двигатель), вне зависимости от размерений, мощности мотора и внешнего вида маломерного судна.
Первые моторные лодки появились еще во второй половине 19 века и сегодня много споров по поводу автора первого подвесного лодочного мотора. Однако с уверенностью можно сказать, что победное шествие мотолодок началось в 1904 году, именно в этом году американцем норвежского происхождения Олом Эвинрудом впервые было начато промышленное производство подвесных лодочных моторов. На сегодняшний день моторная лодка - это самый массовый вид водного транспорта во всем мире, по разным оценкам их доля составляет 75-80% от всех существующих судов.
Моторная лодка – это надежное, достаточно быстроходное, легкоуправляемое маломерное судно, и в то же время - самое доступное по цене. Они широко применяются для транспортных, туристических, хозяйственных, спортивных и развлекательных целей, используются в армии и на флоте, для спасательных работ и патрулирования водоемов, при ловле рыбы и для охоты.
Достоинства моторных лодок: • Относительно низкая стоимость в сравнении с другими видами маломерных судов (катера, яхты);
• Несложное управление. Достаточно кратковременных курсов для получения основных навыков по управлению.
• Возможность выбора нужного подвесного лодочного мотора, а в случае необходимости - его быстрая замена;
• Достаточно легкий вес и возможность съема мотора позволяют без привлечения техники, силами нескольких человек (или даже одного) вытащить моторную лодку на берег;
• Дорогостоящий мотор можно снять и хранить в надёжном месте;
• Простая конструкция часто позволяет проводить обслуживание и ремонт своими силами;
• Высокая скорость хода. Высокие мощности современных подвесных лодочных моторов, а также возможность использования 2 и более моторов, привели к тому, что скоростные возможности моторных лодок уже давно перешагнули за 100 км/ч.
• Возможность стоянки моторной лодки у неподготовленного берега;
• Возможность перевозки на легковом автомобиле (на специальном прицепе (трейлере), или на крыше (мини-лодки).
Недостатки моторных лодок: • Относительно невысокие мореходные качества по сравнению с катерами и яхтами, так как центр тяжести моторной лодки находится выше, чем у других маломерных судов.
• Многие недостатки, такие, как меньшая мощность и неэкономичность подвесных лодочных моторов по сравнению со стационарными, малая грузоподъемность, малый размер обитаемой зоны, сегодня, с появлением современных мощных, экономичных двигателей, практически не имеют значения.